Als één van de weinige vrouwelijke militair vliegers van de luchtmacht wist Dominique Schreinemachers (41) zich in deze mannenwereld goed staande te houden. Ze onderging de meest uitdagende trainingen en missies in het verleden. Nu zijn haar ervaringen de grootste inspiratiebron tijdens haar speeches en ook voor haar eigen bedrijf The Boost Company. En o ja, Dominique viel ook op bij NPO, die een uitzending over haar maakte in tv-programma Het Mooiste Meisje van de Klas.
20 jaar lang militaire dienst
“Bij Defensie werken als militair vlieger is de allervetste baan die er is. Van de 2000 man die zich aanmeldt, komen er 20 door de selectie waarvan maar 10 man het haalt en met de opleiding mag starten. En dat het zo streng is, is natuurlijk niet voor niets. Je wordt niet alleen geselecteerd op je fysieke gesteldheid, maar ook op hoe je mentaal in elkaar steekt. De opleidingen en selecties zijn pittig, maar het voor mij helemaal waard. Alles wat men denkt van militair vliegen is werkelijkheid. Het is geen film, maar we vliegen werkelijk met 300 km per uur op tien meter hoogte met 20 andere heli’s terwijl de raketten om je oren vliegen. In mijn beleving wordt het niet mooier dan dit. Alle verhalen over wat ik meemaakte, zijn stuk voor stuk adembenemend omdat het gewoon niet normaal is. Van weken overleven in de bossen zonder eten, tot de manieren waarop wij leren een dier te slachten. Of in Afghanistan toen de dorpelingen stenen tegen onze heli aangooiden waardoor we bijna niet weg konden, maar we niet konden schieten omdat er kinderen aanwezig waren.”
Het grootste verschil met de burgerwereld
“Inmiddels werk ik niet meer voor Defensie, maar deze wereld is er eentje waarin ik meer dan twintig jaar lang leiderschapstrainingen kreeg. Elke dag opnieuw stapte ik buiten mijn comfortzone in de meest bizarre situaties. Waar bestaat dat nou, dat je dat elke dag kan trainen? De grootste les die ik leerde, is dat alles wat ik denk niet de waarheid is. Hiermee bedoel ik dat alles waar ik naar kijk of wat ik doe, daar zit mijn eigen mening in verweven. Mijn waardes, mijn overtuigingen. Maar als je je daar bewust van wordt dan leer je het zien en doorzien. Je kunt dan op een andere manier kijken naar situaties en mensen. Je authentieke zelf moet je niet verliezen, maar je moet wel weten welke gedragingen in een situatie wel handig zijn en welke niet. En hoe je dat hands on kan trainen? Begin met iets simpels zoals nadenken tegen wie je goedemorgen zegt, wat diegene droeg en hoe hij of zij uit z’n ogen kijkt. We zeggen wel ‘goedemorgen’, maar we doen er eigenlijk niets mee.”
Als vrouw bij de luchtmacht
“Veel mensen denken dat ik het heel zwaar heb gehad als vrouw in een mannenwereld. Maar voor mij is het niet anders om bij de luchtmacht te werken dan voor een man. Het is echt een stigma en voor mij komt het over alsof de man het sterkere geslacht is en de vrouw het zwakkere. Ik heb het helemaal niet zo gezien en voelde me altijd als een van hen, totdat iedereen me vroeg hoe het is als vrouw in een mannenwereld. Daarnaast waren het eerder de vrouwen die me niet welkom lieten voelen. Maar ik snap dat je als vrouw de vreemde eend in de bijt bent. Een vrouwenlichaam is en werkt nou eenmaal anders dan dat van mannen. We hebben veertig procent minder spiermassa dan de mannelijke collega’s. Het is een feit dat onze breinen niet hetzelfde werken. Het vrouwelijke brein denkt en analyseert anders. Zo vallen bij vrouwen details meer op en zie ik een vrouw bij Defensie juist als een aanvulling voor het team.”
The Boost Company
“Twaalf jaar geleden ben ik begonnen met een mediation opleiding. Deze volgde ik naast mijn werk als militair vlieger destijds, met als doel om ooit mijn eigen praktijk te beginnen. Deze opleiding, naast mijn opleiding gedragspsychologie, gaf mij heel veel inzichten in hoe mensen denken, hoe ze doen en hoe ze zich gedragen in conflictsituaties. Het werd mij duidelijk dat veel mensen niet zeggen wat ze voelen. Een heel nieuwe wereld ging voor mij open. Daarnaast werd ik veel gevraagd om te spreken over mijn ervaringen en verhalen over mijn werk als militair vlieger. Vanuit hier is het balletje van The Boost Company gaan rollen, want de burgermaatschappij en het bedrijfsleven kunnen best veel van ons veteranen leren. Inmiddels geef ik meer dan tien jaar lang trainingen aan bedrijven. Dit doe ik samen met mijn team van 15 man, bijna allemaal (ex) militair vliegers. Mensen gaan ervan uit dat de opleiding tot militair vlieger draait om het aanleren van hard skills, zoals vliegen en schieten. Maar het zijn júist de hard skills in combinatie met soft skills. Hoe beter jij jezelf kent, hoe beter jij weet in een situatie of je een stap naar voren of naar achter moet zetten. Dat is de ultieme vorm van samenwerken. Met The Boost Company willen we mensen triggeren en inspireren om op persoonlijk en professioneel vlak te groeien.”
"Voor mij is het niet anders om bij de luchtmacht te werken dan voor een man"
Het Mooiste Meisje van de Klas
“Toen ik werd gevraagd voor het tv-programma Het Mooiste Meisje van de Klas was ik niet meteen heel enthousiast. De naam van het programma paste niet bij hoe ik mezelf zie. Maar de titel gaat eigenlijk over dat elk huisje zijn kruisje heeft. Dat vond ik een mooie insteek en daarmee kan ik een breed publiek aanspreken. Heel veel mensen denken: Dominique ziet er goed uit, krijgt alle kansen, heeft geld genoeg en is militair vlieger met mooie verhalen. Maar wat niemand ziet is dat ik uit een gezin kom waarin mijn vader alcoholist was. Dit bracht natuurlijk veel moeilijkheden en problemen met zich mee. Ik heb echt mijn eigen strijd moeten leveren. Maar uiteindelijk gaat het bij iedereen om de wil om die strijd aan te gaan. Met mijn deelname hoop ik dat mensen dat zien en dat je overal wat van kunt maken.”
Wat niemand weet
“Velen denken dat de Nederlandse militairen niets kunnen. Maar wat niemand weet is dat wij tot de beste ter wereld behoren. Dat als je ons inzet we verschrikkelijk goed zijn met z’n allen. We zijn megagoed getraind en hebben juist prachtig materiaal. Ik hoop dat door zowel mijn deelname aan Het Mooiste Meisje van de Klas, als met mijn bedrijf en als spreker, ik dit bewustzijn kan creëren. Mijn verhalen liggen meer in the open omdat ik daar de kans voor kreeg. Maar ik ben maar één van al die andere militairen met duizenden verhalen. Er valt enorm veel te leren van de kijk van militairen op de wereld. En daar strijd ik voor.”
Assistants voor jou
“Na de aflevering kreeg ik ontzettend veel mooie reacties en complimenten. De mails stroomden binnen en de telefoon stond roodgloeiend. Toen schakelde ik EVA support professionals in omdat ik echt een assistant nodig had. Inmiddels werk ik nog steeds met diezelfde assistant en ze is mijn steun en toeverlaat. Ik ben heel goed in het maken van dingen, het creëren en bedenken. Maar om daar structuur aan te geven, dat kan ik niet. Ik heb iemand nodig die lijstjes maakt, mij structuur biedt en rust geeft. Dingen voor mij uit handen kan nemen waarvoor ik geen tijd heb én niet goed in ben. Dat is echt superfijn. Mijn assistant is de rode draad binnen mijn bedrijf, waar ik altijd op terug kan vallen. Het hebben van een assistant is op elke plek goud waard.”
